"Decidimos esperar": Distribuidor bajo investigación por no retirar un BMW con airbags Takata

Por primera vez en Francia, se ha presentado una acusación por lesiones involuntarias en un caso relacionado con los airbags Takata, cuyos defectos están en el centro de un escándalo industrial . Se trata de un distribuidor de automóviles de la isla de Reunión, sospechoso de no haber advertido lo suficiente a la víctima.

El escándalo de los airbags que rodea a la antigua empresa japonesa Takata, responsable de numerosos accidentes mortales en todo el mundo debido a explosiones durante colisiones menores, no ha dejado de desarrollarse desde hace más de diez años.

En Francia, se cree que al menos 18 personas han fallecido. Desde una nueva llamada a revisión a finales de junio , se ha prohibido la circulación de 1,7 millones de vehículos hasta que se reemplace el dispositivo.

Las investigaciones se están transfiriendo progresivamente a los jueces de instrucción parisinos, a quienes se les ha encomendado la tarea de investigar las sospechas de engaño agravado y de poner en peligro la vida de terceros, mientras que se han presentado varias denuncias.

Hasta la fecha, no se había hecho pública ninguna acusación. Sin embargo, según una fuente cercana al caso, el 27 de marzo, en Saint-Pierre, Reunión, un juez de instrucción imputó a la distribuidora Leal Réunion, que niega su responsabilidad, por una violación manifiestamente deliberada de una obligación de seguridad o prudencia que le causó involuntariamente una incapacidad laboral total durante más de tres meses.

En detalle, se acusa a Leal Réunion de no haber "retirado un BMW 318i a pesar de que el airbag instalado en su interior presentaba un defecto que podía provocar lesiones o incluso la muerte".

La presente denuncia se refiere a un accidente de tráfico ocurrido el 6 de mayo de 2020, durante el cual un automovilista, que presentó denuncia, sufrió graves lesiones, especialmente en la cara, provocadas por la explosión del gas del airbag y la proyección de objetos.

Durante su interrogatorio el 27 de marzo, al que tuvo acceso AFP, un directivo de Leal Réunion, el "canal oficial" de venta de vehículos BMW en la isla, explicó que había intentado progresivamente, tras una alerta del fabricante a finales de 2019 sobre los peligros de los airbags, advertir a los propietarios de coches de esta marca.

Pero en ese momento, dice Leal, el peligro "no estaba claramente establecido" y "la gente no necesariamente está de acuerdo en bloquear sus vehículos".

"Decidimos esperar", añadió el directivo, señalando además en su defensa que el confinamiento vinculado a la epidemia de Covid-19 lo había congelado todo en la primavera de 2020.

El juez pregunta: «El conductor afirma que nunca recibió correo ni llamadas de Leal». «Es cierto», responde el gerente. «La verdad es que no tenía sus datos de contacto».

Leal explicó que en 2013 adquirió la red de distribución de BMW de un competidor que supuestamente no le proporcionó su base de datos de clientes, lo que complicó su enorme tarea de llegar a miles de conductores. Sin embargo, Leal enfatizó que el vehículo involucrado en el accidente fue comprado en 2001 y había cambiado de dueño varias veces.

Un dictamen pericial ordenado por el tribunal modera esta defensa, considerando que Leal solo comenzó a advertir a los propietarios de BMW "a partir de julio de 2020, después del accidente". Esta "inercia" habría generado una "pérdida de oportunidad" para el demandante, según el perito.

"Es fácil rehacer el mundo, hemos hecho todo lo que hemos podido", descarta el dirigente, asegurando que "no se quedó de brazos cruzados".

Según una fuente cercana al caso, el Tribunal de Apelación de Saint-Denis recibió el martes una solicitud para colocar a Leal Réunion bajo el estatuto más favorable de testigo asistido.

Además de diversos argumentos procesales, Guillaume Martine, uno de los abogados de la empresa, "pretende demostrar que Leal Réunion tomó todas las medidas posibles para evitar que se produjeran accidentes, teniendo en cuenta la escasa concienciación, en aquel momento, sobre los peligros de los airbags defectuosos".

"Existían diversos obstáculos, incluidos los de las autoridades públicas, que entonces estaban mucho menos movilizadas que hoy", añadió el concejal, mientras que Leal Reunión afirma haber solicitado en vano al Estado el acceso a los datos del Sistema Integrado de Matriculación de Vehículos (SIV).

Al mismo tiempo, UFC-Que Choisir anunció el martes 22 de julio que había iniciado una demanda colectiva contra el fabricante de automóviles Stellantis para exigir el pago de una indemnización a los propietarios de vehículos equipados con airbags Takata que fueron objeto de inmovilización forzada .